ダンテ×リオンの花魔術

絵本×キス

　ダンテは紅い瞳をこちらに向けた。夕陽に照らされた彼は、とても綺麗だった。男の人に綺麗というのは、おかしいかもしれないが──目が、離せなくなる。いつもと違う雰囲気のダンテに、リオンの心臓が、どくどく音を立て始める。

「だ、から、キスしたの？」
「ああ。たんぽぽの綿毛が、薔薇の呪いを緩和する──それは確かなんだ」
「でも……呪いが解けたわけじゃないんでしょう？」
「アザが消えないからな」

　ダンテはそう言って、自身の手のひらを見つめた。
「だいたい、すぐ解けるようなら、誰も苦労しちゃいない」
　じゃあ、呪いを解くためには、ずっとキスし続けなきゃならないってことなんだろうか……？

「な、なんとかならないの？ 手術で取り除くとか」
「外科的な処置をしようとした先祖は何人かいたらしい。だが、棘に阻まれ不可能だった。少しでも触れようとすると、棘が心臓を突き破る。実際、それで死んだ人間もいる」

　リオンはごくりと息を飲んだ。つまりは──常に死と隣り合わせなのだ。
「少なくともおまえは、今まで誰もなし得なかった薔薇の棘の緩和を成功させた。だから、その点だけは自慢しろ」

　リオンは目を瞬いた。これは、ひょっとして。
「……慰めてるの？」
「事実を言っただけだ」
　ダンテはそう言って、今日の夕飯はシチューがいい、と付け加えた。