ダンテ×リオンの花魔術

絵本×キス

　五分後、ダンテは皿に乗った黒焦げのパンケーキを見て、眉をしかめていた。
「なんだこれは。食べ物か」
「ホットケーキよ。知ってるでしょ」
　彼は食べる前から苦そうな表情で、ホットケーキを切り分けた。炭と化した物体を口に入れ、
「まずい」
「しょうがないじゃない、これしかないんだもん」

　リオンは唇を尖らせ、パンケーキの炭部分をバターナイフでがりがり削っていた。削っていくと、三分の一ほどのサイズになってしまう。

「大体、ダンテがいきなりキスしてくるから悪いのよ」
「おまえがいいって言ったんだろう」
　そう、キスしている時は、パンケーキのことが、すっかり頭から消えていたのだ……。リオンは赤くなり、早口で言い募る。

「な、なんか、いつもより長かったし！」
「気のせいだろ？」
　ダンテはパンケーキをパクパクと食べ、ミルクで流しこむ。人をかき乱しておいて、なぜそう平然としているのだ……。

　リオンはエプロンを外し、髪をまとめながら、
「ダンテ、先に行ってて。私、ちょっと時間かかるから」
「待っててやる」
「……なんでそんなにうえから目線なの」
「早くしろ、リオン」
「はいはい」

　──あれ？ いま、名前。振り返ったら、ダンテはすでに玄関へ移動していた。もう待つのに飽きたのかと思ったのに、本当に大人しく待っている。

　なんか、ちょっと嬉しいかもしれない。リオンの気持ちが、ふわっと明るくなる。少しだけ、ダンテに近づけたような気がしていた。

「おい、まだか？ 綿毛のくせに俺を待たせるなよ」
「わかってる」

　偉そうなのは変わらないみたいだ。でも、なんだか慣れてきた。傲岸不遜な薔薇の王子さま。みんなよりずっと大人びて見えるのに、本当はワガママで、子供みたい。それを知ってるのは、リオンだけだ。そう思ったら、なんだか嬉しくなった。

「あと3分」
「わかったから！」
　リオンは鞄を掴み、ダンテに続いて玄関を出た。