遠州あやかしとおりゃんせ～夏生の繋ぎ屋奮闘記～

世繋ぎ狐と女子高生

「はなしをきいてくれて、ありがとな。おまえみたいなにんげんばっかりなら、いごこちわるいこともなかったかもしれん」
「へ？　あ、はぁ……」

　どう返事をしたらいいのかわからなかったが、なぜか夏生にはべとべとさんが笑っているように見えた。
「たっしゃでな」という声が聞こえ、べとべとさんの姿が消えると、あっという間に穴は閉じられ、光が消えると、夜の闇が戻って来た。
　じゃり、と男の動く音で、夏生は我に返った。
　 一体この男は何者なのか。べとべとさんとは何なのか。問いかけようとしたが上手く言葉が出てこず、夏生はじっと狐男を見つめる。
　だが、狐男はちらりとも夏生を見なかった。誰もいないかのように、からんころんと下駄を鳴らし、夏生の横を通り過ぎていく。
　すれ違う袂を夏生は目で追ったが、ふさりと金色の尾が揺れたかと思った瞬間、すうっと狐男の姿が闇に溶けて消えた。
　下駄の音も聞こえなくなり、虫の声だけが夜の道に響いていた。

「一体、何だったの……？」

　残された夏生はひとり、道の真ん中に座り込み、ぽつりと呟く。

（べとべとさん？　うつしよ？　かくりよ？　それに今のひと、まるでキツネみたいな耳と尻尾があった。まるで、あれは――）

　そのとき、手のなかにあったスマートフォンが突然震えた。はっとして視線を落とし、表示された『お母さん』の文字に青ざめる。

「やばい！　怒られる！」

　慌てて立ち上がりってスクールバッグを肩にかけ直した夏生は、薄暗い道を走りだす。