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抱えた膝の上に顎を乗せると、祖母はからからと笑った。
「礫島の話と言ってもね、ダイダラボッチだけじゃないだに？」
「え？ 他にもあるの？」
思わぬ言葉に、夏生が体を起こし、瞳を輝かせる。
嬉しそうに顔を綻ばせた祖母は、ゆったりと語り始めた。
「礫島の底にはね、雌の白い龍が住んどるんだって。その龍は、雌の龍と人間が愛し合って生まれた子でね、若草山におる雄の龍に、時々会いに行くって言われとるのよ」
「龍と人間で、龍が生まれるの？ 何で？」
夏生にはまだ、どうしたら子供ができるのかなどという知識はなかったが、人と人でないものがどうして相容れられたのかは気になった。
素直に尋ねると、祖母は一際柔らかな表情を浮かべる。
「何でかねぇ？ 本当に好きになったら、人だとか、龍だとか、そういうもんが関係なくなるのかもしれんね」
「ふぅん。でも何で湖のなかに住んでるの？ お父さんとお母さんは、どうしちゃったのかな？」
「何でも、他所の湖のほとりに隠してあった卵を、ダイダラボッチがうっかり土と一緒に持ってきて、知らないうちに浜美湖に落としてしまったんだって」
「やっぱり、ダイダラボッチだ！」
思わず、と言った様子で夏生が口を挟むと、目元の皺を増やして祖母が笑った。
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