理想の夫婦

「ただいま」

　帰宅した男の右手を見て、男の妻は「わあ」と、歓喜の声を上げた。

「ああ、これかい？お土産に買ってきたんだ」

　男は右手に提げた有名菓子店の袋を差し出した。中には五種類の菓子を詰め合わせた箱が入っていた。それらは全て妻の好物であった。

「ありがとう」妻は男の思惑通り満面の笑みを浮かべて喜び、遅れて「お帰りなさい。疲れたでしょ？」と、夫の労を労った。

　男は妻を心から愛していた。妻の全てが愛しく、中でも笑顔が好きだった。妻の笑顔を見れば、一日の疲れが吹き飛んだ。だから、男は結婚してからの十年間、毎日妻への手土産を欠かさなかった。

「お風呂沸いてるけどどうする？先にご飯にする？」

　男は少し考えてから「ご飯にするよ」と、答えた。

「うん、分かった。すぐ準備するから、その間に着替えちゃって」

　妻はそう言ってとてとてと台所に走って行った。

　部屋着のジャージに着替え、居間へと入るとテーブルの上には既に夕飯が並び、妻が座って待っていた。

「こいつは旨そうだ」

　男は感嘆の声を上げた。

「あなたの好きな肉じゃがにしてみたの」

　男にとって、妻の手料理はどんな高級料理にも勝るものだった。たかが肉じゃがでも三ツ星シェフの作る料理が霞んでしまう、それ程までに男は妻の手料理を気に入っていた。