三題噺 「火」「テレビ」「バカな城」

「火」「テレビ」「バカな城」

「こちらに見えますのが、日本一火に強い城、鬼炎城です。」
「おお、あれが…」「テレビで見たことあるー！」
お客様が思い思いに感想を述べられる。私はツアーのこの瞬間が大好きだ。
時には八年もガイドをやっている私でも、教えられる感想が飛び出すから――。
「この鬼炎城は約500年もの間、一度も炎上した事の無いお城なんですよ。
そのせいか消防士さんがお参りに来るんです。『消えん』なんて、
名前は不吉極まりないんですけど。」どっ…、笑い声が上がる。
「でもこの城、確か周りのお堀は全部重油なんでしょ。何で今まで燃えなかったの？」
「何故建てたし。」「タバコはよしとこう…」「バカだ、バカな城だ。」
おっと、予習済みのお客様でしたか。だったら説明しないと。
「確かにご指摘があった通り、周りは油になっていて、火矢での襲撃にいたく手を焼いたそうです。」当たり前だ！…皆様から突っ込みが入る。でもね…「でも、この城は一度も燃えた事が無いんです。それは、源之助と呼ばれるお侍の働きがあったからなんです。」「源之助？」ざわつく中に、私が続ける。
「昔、城主の鬼炎家に、待望の男の子が産まれようとしていたその最中、敵武将が城に攻め入ったのです！」ごくり、固唾を飲む緊張感が周りに伝播してゆく。
「そこに先陣切って城を守ったのが源之助！しかもこの源之助、姫への恋心をしたためた文を見付けられ、遠方の戦地に飛ばされていたのにです！」
きゃああ！、お客様から黄色い歓声が上がる。私も周りも、熱くなってきた！
「急ぎ駆け付け、背後を取った源之助！火矢を受けながら敵を切り倒す！気迫に押され、消耗を避けた敵将は、そのまま退却し、以降一度も延焼を許した事が無いという話です！」決まった…！と同時にわっ…！と悲鳴が…ん？悲鳴……？
「そんなバカな…」
日本一火に強い城が、タバコのポイ捨てで炎上していたのだ。