シーラカンスの恋

「堺くーん。ヘルプ」

　どのボタンを押そうがうんともすんとも動かないコピー機の前で、私は後輩を大声で呼んだ。

「どうしたんですか？　また紙詰まらせたんですか？」

「またって言わないで」

　異音を発して止まったコピー機のディスプレイには紙詰まりの表示。表示通りに紙詰まりを取り除いたのだけど復活しないのだ。これでも五分以上は格闘したんだから。

「見せて下さい」

　私が一歩後ろに下がると長身の堺くんは深く腰を曲げ、コピー機の左側の扉をガチャンと開く。

「そこも見たのよ。Ａっていうところを開いて一番上のレバーを下げて……」

　後輩の背中に訴える。堺くんはディスプレイの説明なんか読まずに、私がやった作業と同じことをテキパキとなぞっていった。

「ああ、まだ紙が詰まってますよ。式田さん、レバーを上げる前に無理矢理引っこ抜いたでしょう？」

　顔だけでくるりと向き直り、私の顔を見上げた。

「何で分かるの？！」

　やっぱりと嘆息した後輩は、奥のローラーから千切れた紙を引き抜いた。ガチャンと扉を閉めれば、『しばらくお待ち下さい』から『コピーできます』の表示に変わる。