春のとある日、僕は彼女に恋をした

2章

「綺麗なお花はいかが？」
私は目の前の少年に話しかける。

私を飲み込むどす黒い闇を笑顔で必死に隠して。

少年は何も言わず、私の目をずっと見つめている。

怖い。逃げたい。

心の内を見透かされているようで、心の闇に気づかれているようで、息が詰まってしまう。

話しかけなければよかったーーー

「っ・・・あのっ」

詰まった空気に流れを作ったのは、少年だった。
柔らかそうなくすんだ赤毛と、ヘーゼル色の瞳は、彼の素直で純朴そうな雰囲気を際立てていて、同じくらいの歳のはずなのにどこか弟のような愛おしさを感じる。

ふと、すでにいない家族が頭をよぎる。

私が悪いのに。

私が殺してしまったのに。

時々思い出して、悲しくなるのはなぜだろう。

数年前のこと。

私は、実の父親から虐待を受けていた。
大酒を飲む父は酔うとすぐに怒り、家族に手をあげる。
父は日中は船着場で外国との貿易人をしていた。そのおかげで私たちはいい家に住み、食べ物にも困ることなく過ごせた。
仕事場の人は、父はよく働き、人当たりもよく、優しい人柄だったという。

父が変貌するのは仕事から帰り、家族でご飯を食べ、妹弟が眠りについた頃。