ひとなつの

夏休みが始まる

　学校から急いで帰ろうとしていたら、後ろから近づいてきた車がすっと横に停まった。きゅきゅっとゴムがガラスに引っかかるような音を立てて、その助手席側の窓が開いた。開いた窓から笑顔のかっちゃんがのぞいた。

「よ、ひなチャン、お帰り。車乗ってくか？」

　「かっちゃん！乗る、乗して」

　「相変わらず元気だな、俺のひなチャンは」

　「その呼び方止めてよ、俺には立派な陽向って名前があるんだから」

　「はいはい、ひ・な・たくん、なんだか今日は嬉しそうだな」

　「いっつもそうやってからかう。ま、いっか、かっちゃんなら」

　「そっか、陽向がこんなに喜んでくれるのなら、ゴールデンウィークも帰って来るんだったなあ」

　「そうだよ、どうして帰ってきてくれなかったの？」

　「まあ、ん」

　頬を膨らせて拗ねてみせる。かっちゃんは「まあ」と言ったきりで、黙り込んでしまった。

　もしかしたら、かっちゃんはあのことを気にしているのかな。あの時の衝撃は確かに忘れられないよ。

　「ねえ、かっちゃんってさ、男の人が好きなの？」

　「馬鹿、お前いきなりっなん、なっ」

　大きな音を立てて車が止まった。後ろの車が急ブレーキして「あぶねえじゃねえか！」と、どなりながら追い抜いて行った。

　かっちゃんは左に車を寄せると、少し窓を開けて話し出した。頭をハンドルの上に重ねた手の上に乗せて、遠くを見ながら、俺の顔は一切見ないで。

　「やっぱ見られてたか。うん、そんな気はしてたんだ」

　「あの人は恋人なの？」

　「んー？セフレって、陽向には理解できねえよな」

　そのくらいわかる。今の時代ぐーぐる大先生が、かっちゃんの次にいけない事も教えてくれる。どんな人かは分かるけど、その存在の必要性は分からないし、分かりたくもない。