いとおしき・・・・

下島 ４

　人間の手が欲しい。潰せる指を持った人間の手が。
　下島の頭はそのことでいっぱいだった。家にじっとしていられずに、今日も見知らぬ土地を歩いた。ポケットには角の欠けたレンガが入っている。もちろんそれを使おうというつもりはない。
　人通りの絶えた薄暗い通りを歩いている時だった。
　前方から歩いてくる人影を認め、少し見つめてから、下島はすっと脇の建物の陰に身を潜めた。
　似ている。だが、そうでない雰囲気もある。こんな場所で行き会うわけがない。そう下島は思ったが、完全に否定することもできなかった。
　処分したはずのレンガをポケットに入れて歩いている。そんな罪悪感だけで、すでに川口の前に姿をさらす勇気はなかった。
　男が近づいてきて、通り過ぎていった。
　川口はカツラをかぶっていた。一瞬別人かとも思ったが、頭にある髪の毛が自毛でないということは、薄明りの下でもわかった。遠くから見たときに雰囲気が違うと思ったのはカツラのせいだ。
　カツラのほかにメガネもかけている。なぜ川口はそんな恰好をしているのだろう。
　十分距離を置いたと思われるところで、下島は物陰から出て、川口の後を追った。その後ろ姿は間違いなく川口だった。