椿

　チーフの言葉で、透に言う決心がついた。

　──俺が側にいる。

「ありがとうございます！　俺、そいつに言います」

「おうよ」

　玲司は立ち上がり、チーフに失礼しますと会釈をして帰路に向かった。

「青春だなぁ……」

　はーっと白い煙を吹きながら、急ぎ足で帰る玲司を見つめていた。

　バイト先の繁華街を抜け、辺りには街頭の光しかない落ち着いた静かな道へ出た。日付はもう越えていたがが、まだ起きているだろうと電話をかけた。四コールに入るぐらいのところで透の声がする。

『玲司？　どうした？』

「あ、えー、メリークリスマァース」

　いざ言うとなると、言葉を選んでしまった玲司はとりあえずいつもの調子で会話する。

　──何がメリクリだよ

　正直に、ありのままに、透に言えば良いのに。俺が側にいるって決めているのに。
　透からの「メリクリー」が返って来ていたのも気づかず己と葛藤していた。

『……玲司？』

「あ、ごめんごめん。今、家？　一人？」

　もしかしたら、俺の見間違いで、今彼女と過ごしているかもしれない、その返事を少し期待していたのだが

『うん』

　と、そんな可能性を打ち消す一言。

「そっか……」