第二章

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3 来た道を戻ってから少し歩いた所にハンカチは落ちていた。 「良かった…。 そうだ、この辺りで汗を拭いたんだ。」 再びポケットにそれを入れ、そのまま来た道を戻ろうとすると、その近くで背を向けて道にしゃがみこんでいる美波の姿が見えた。 「…何してんの?」 俺がそう言って近付くと、ビクりと一度肩を震わせてからこちらを見てくる。 「なんで居るんよ…。」 当然だが歓迎はされてない。 向けられているのは明らかな敵意だ。 だからその言葉も質問ではなく文句と言う表現の方が正しい。 「いや…俺はちょっと探し物してただけだって…。 てか…!怪我してんじゃん!」 近付くと膝から血が出ているのが見えた。 恐らく状況から察するに足場が悪いから転けたのだろう。 「別に関係ないじゃろ…。 ほっといてよ。」 破れたジャージから見える膝は、酷く皮が剥けていてとても痛々しい。 結構酷い傷だし、強がっているのは目に見えて分かる。 それを見てショルダーバッグからペットボトルを取り出す。 「ちょっと染みるぞ?」 「え、ちょ…何しとるん!?」 ジャージのズボンを捲り上げ、その中のお茶を美波の膝の傷に少しかける。 「なんかで聞いたんだ。 お茶に含まれてるタンニンには殺菌作用があるって。」 「じゃけぇって…。」 そして、残ったお茶をさっきポケットに入れた物に染み込ませた。 「それ…!」 「あぁ、これか。」 それは、一年前の誕生日に美波から貰ったプレゼント。 青色の少し大きめなハンカチだ。 「なんでまだ持っとるんよ…?」 言いながら睨みつけてくる。 「誰かさんから貰った大事な物だからな。」 そんなのお構いなしに、そう言いながらハンカチを美波の膝に当てる。 「意味分からん…! そんな大事な物なんじゃったら手放すな…!」 「はいはい。」 それを結び付けながら、適当な返事をする。 「大体そんな大事な物をこんな事に使うな…!」 そう言う風に言葉で拒んではいても、強く抵抗はしてこなかった。 だからそのまま手当てを進めていく。 「だからさ、その…洗って返せよな。 …よし、これでオッケーっと。 ジャージは濡れるからこのまま捲っとけよ。」 「…意味分からんし…。」
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