不夜城に眠る恋人

２

　それこそ、好きな本を好きなだけ読んでいられるような、安らげる場所にする。
　気づけば熱く語ってしまい、庸介はベーコンレタスバーガーを平らげていた。
　ほとんど食が進んでいない綾世はハッとする。
「ごめん、ついつい、楽しくて話しすぎちゃったよ……」
「すごくいい店になるんだなって、聞いてるだけで分かった。楽しみだな」
　庸介は感心したように頷く。
「喫茶店なら、ホストに興味ない……っつーか、未成年の俺でも入れる。オープンしたら行く」
「庸介くんにそう言ってもらえると嬉しいよ。ありがとう……だけどお店に来たら、僕と仲良くしてること、柾貴さんにばれないかな？」
「心配しなくていい。そこらへんは俺が上手くごまかす」
　庸介はチキンフィレオにかぶりつき、もぐもぐ咀嚼しながら、トレイに置かれたレシートを手にする。スクールバッグのファスナーを開け、取りだした長財布にそれをしまう。
　柾貴にチェックを受けるため、どんな店に入ってもレシートを必ず持ち帰っている。
「適当にすり抜けるのも、慣れてるから……」
「庸介くん、きみは、ほんとうにそれでいいの……？」
　綾世はひどく表情を歪めてしまっていた。
　目の前に、つらい日常を強いられている少年がいる。
　それなのに見て見ぬふりなんてしたくない、できない。