ナイショの妖精さん ３

２

　高台をのぼると、白い横板壁の家が見えてきた。屋根の上には風見鶏。

　絵本の世界に迷い込んだみたいな、このメルヘンなおうちが、ヨウちゃんち。

　夏の終わりごろ、ヨウちゃんのお母さんが、自宅カフェ「つむじ風」をオープンさせた。

　なのに、ヨウちゃんてば、「家におしかけられると、めんどうだから」って理由で、クラスメイトたちに、お店のことを教えてない。

　あたしだけ知っちゃったのは、ヨウちゃんにとっては事故みたいなものだろうけど。

　お店のことは、あたしとヨウちゃんだけのナイショ。

　生垣を越えて、ハーブのお庭を歩いていく。イングリッシュガーデンみたいに、いろんな種類の葉っぱが植わってる。もう十一月だから、花は終わっちゃった。

　モスグリーンの葉っぱたちを見たら、ヨウちゃんのほっぺた、ちょっとゆるんだ。

　少し歩いて立ちどまったり。しゃがみこんで、枯れた葉をつんだり。

　あ……大事にしてるんだ……。

　秋口から、ここのハーブはヨウちゃんが育ててる。

「ぷぷ。ガーデニング男子～」

「……なんだよ。いいだろ、べつに」

　ほっぺたを赤く染めて、ヨウちゃん、ぷいってそっぽ向いた。

　う……。カワイイ……。

　教室でふんぞり返っているのは、ただカッコつけて、クールきどってるだけ。

　ヨウちゃんって、照れると、すぐに顔に出ちゃう。

　玄関のドアを開けると、自宅カフェ「つむじ風」の、「営業中」ってプレートが、プラプラゆれた。

　ヨーロッパの田舎の家みたいな内装。ふいごの置いてある薪ストーブに、壁からぶらさがるドライハーブ。

　中から、女子たちのはしゃぎ声がきこえてきた。

　わ……。ヤな予感……。