ナイショの妖精さん ３

２

「あ～、つかれた～」

　肩をぐりぐり回しながら、ヨウちゃんが家の階段をおりていく。

　ヨウちゃんちの構造は少しかわっている。高台の斜面に、海にせり出して建てられていて、崖に足場を組んで、下から家をささえてる。

　一階がお店で、二階はヨウちゃんたちの部屋。それから、地下にもひとつ部屋がある。

　地下だけど、崖にへばりついてるから、地面の下にうまってるわけじゃない。窓からは海が見わたせる。

「オレ、ぜったい、接客業には向いてないな」

　リンちゃんと青森さんはまるまる一時間、お店にいすわって。さっき、ようやく「塾に行かなきゃ」って、帰っていったとこ。

　それまで、あたしたちは動くに動けず。ふたりの会話につきあわされたんだ。

「よく言うよ。学校じゃ、いつも女子たちに、ちやほやされてるくせに」

「ちやほやされるぶんにはかまわねぇけど、自分でちやほやすんのは、めんどくさい。かと言って、店に来てくれた客に対して、知らんぷりもできねぇし」

「……外道」

「あ～？」

　不機嫌に片眉をあげながら、ヨウちゃんは、つきあたりの重たい木のドアを開けた。

　南から西に広がる大きな格子窓が、海に落ちるオレンジ色の夕日を映してた。

　わ……いつ見ても、絶景。

　のこり、二面の壁には、本だながそびえてる。背表紙は英語ばっかり。社長のディスクみたいな大きなつくえにならべてあるのは、虹色の液体の入った密封ビン。

　ここは、妖精学者だったヨウちゃんのお父さんが、亡くなるまでつかっていた書斎。

　今は、ヨウちゃんが占領してる。

「ここが、あいつらにバレなくてよかったよ……」

　木目のゆかに落ちる格子状の窓明かりをながめながら、ヨウちゃん、ぽつんとつぶやいた。

　その琥珀色の後ろ髪と、平たい背中を見てるだけで、あたしの胸、きゅうってなる。

　ヨウちゃん……あたしのこと、少しはほかの子とちがう目で見てくれてる……？

　上のカフェなんて、ヨウちゃんの秘密のほんの上層部。

　本当の秘密は、この書斎に、ぎゅっとつめ込まれてる。