卯月堂の空にクジラが歌う

友達契約

「お嬢さん、お嬢さん……？」

　暗い世界の中で誰か、男の人の声が聞こえる。
　痛む頭を振って、トウコはゆっくりと意識を浮上させた。

「あぁ、良かった。随分、唸されてたから」

　見上げると端整な顔がそこにあった。
　自分よりも年上の青年だが、どこか少年の影も残している、そんな印象だ。
　柔らかく温かな電球の明かりに照らされた彼の顔は、ホッとした表情で微笑んでいる。

　ここがカフェの片隅だと把握するまで、数秒も要さなかった。

　テーブルの上には参考書とノート、筆記用具。
　そして、邪険に遠くへ退かしてしまった白いコーヒーカップ。
　中身は飲み干して空っぽだ。
　そして、目の前に立つ青年は、先程顔を会わせたカフェの店員で。