チチオヤな人、オットな人。

無残な時間とホットミルク

　最上階のバーで飲んでいた夕人（ゆうじん）は、途中の階から乗ってきた女性が気になっていた。涙で汚れた顔。ちぐはぐなホールにボタンを嵌めてあるブラウス。伝染したストッキング。何が彼女に起こったか、一目瞭然だった。
　彼女は、夕人の視線を避けるようにエレベーターの隅っこで縮こまっている。
（どうする）
自問するも、すぐに為すべき事が浮かんだ。母の教えは”女の子には優しくよ”だった。
（わかってるさ、マンマ）
　二人を乗せたハコは、彼の宿泊する階に止まった。
ぐい、と彼女の肩を抱いて、無理矢理に下ろす。

「なにを……っ」
大男に包み込まれるように運ばれてしまって、悲鳴を上げる事も出来ない彼女を自室に入れた。
「そんな貌でフロントに行くつもりかい？大丈夫、何もしないよ。落ち着くまで、此処に居なよ」
　声を掛けられて、淳美はびくり！と震えた。強張っている彼女をひとまず放置して、彼は作業に専念した。

　やがて。
「はい、ホットミルク」
柔らかい匂いと共に、マグカップを手渡された。
（え？何で、ホテルでそんなものが）
　見れば、エスプレッソマシーンや電磁コンロやジューサー、はては電子レンジ迄置かれている。彼女の視線に気づいたのか、男は剽軽げに手を広げてみせた。無論、彼女が怖がらないように距離を取っている。
「今日、イタリアから着いたんだけど。僕の旅のお供達さ」

（この国は僕には辛い）
夕人は思う。
　彼にとっては父の祖国でありながら、遠い国だ。辛く、重苦しい思い出しかない。昔住んでいた家は、その集大成だ。
　その事を、夕人が生きている女性の中で一番好きな彼女も、わかってくれている。来日を知らせば、彼女から宿泊先に遊びに来てくれるのだ。
　日本に来る事は滅多にないが、訪れた時には極力『巣』の中に引きこもっているのが常だった。