キッチン★ミクリヤ４

５．魂を運ぶラザニア

「いえ、いいことだと思いますよ。でもご心配なく。今日の我が家は賑やかなんです。ALTのウィリアムとそのご両親が遊びに来ているんですよ。日本の正月を体験したいらしくて」

　ああ！　この間ミクリヤにも来てくれたウィリアムさんね。

「でも……ご迷惑じゃないですか？」

　二人きりじゃないことはホッとしたけど、お客様がいるのならやっぱり遠慮したほうがいいような……。

「全然問題ないですよ。三人のことは母が対応していますし。そうそう、桜木さんの好きなネコも五匹いますよ」

　ええっ!?　ネコ!?

「そ、それは……！」

　一匹でもかわいいのに、それが五匹!?　腕に抱っこして、膝に載せて、肩に載せて、頭に載せても、まだ一匹余っているなんて……！　ネコ好きにとっては夢のようなお宅だ。　

それだけで気持ちがガクンと傾いてしまう私って……我ながら本当に単純。ううっ、でもネコまみれになりたいし……いや、だけど待て。それはあくまでオマケであって、本来の目的は『片倉さんに付き合えないと伝える』ことだぞ、自分。そこは決して横道にそれちゃいかん。

「どうですか？　うちの子たちはみんな人懐っこいですよ」

　うわっ、なんという悪魔のささやき……！　早くも脇の獣道へそれてしまいそうだ。

　迷い過ぎて唸り出した私がおかしかったのか、片倉さんは笑いながら「行きましょう？」と先に立って歩き出した。まだ少し迷う気持ちもあったけど、今日話すと決めたんだし、他に適した場所がないんだから仕方がない。

　私は心を決め、小走りに駆けて片倉さんに追いついた。