夏の庭

３ 秋の部屋……和真

「それよりさ、おなか減らない？　いろいろおかずあるよ」
「動いてないし、食べなくていいよ」
今度は涼太が、これみよがしに溜息をついた。
「ほーら、そんな調子だから俺がいた方がいいんだよ。お前、また倒れるぞ。三日も寝込んでるくせに、全然頼って来ないなんて俺、ちょっと傷ついたかんな」
「だからどうして」

　何の気なしに言ったのに、涼太は初めて立ち上がって俺に近づいた。
　ごん、と俺の胸に頭突きする。

「わかんないふり、わざと？　理由、さっき言ったじゃん」
「……」

　涼太の手が俺の腰に巻き付いた。どきりとする。

　――――――――――――あの庭に全部おいてきたはずじゃなかったのか。

　俺たちは何もなかったように学校に行き、普通に振る舞い、多少の親し過ぎる様子も幼馴染の一言で誤魔化してきた。

　息が苦しくなる。
　恐れていたことを見抜かれたようで焦りながら呼吸を整える。

「勝手な事はしないよ。てか、和真がその気になるまでは」
　涼太は下を向いたまま言った。
　俺はツッコミたいのを堪えた。さっきのキスをどう言い訳するつもりだろう。

「でも俺、またしたいんだ、って言ったら、どうする？」

　どうする？

　俺は頭に響いたその声が、自分の中で幾重にも反響しているのを感じた。