夏の庭

８．秋の嵐……涼太

「涼太が楽天的すぎるんだよ。いつも楽しそうなのはいい事だけどさ」
「うん、俺、すげえ楽しいよ」

　俺が笑うと、和真もつられて困ったように微笑んだ。俺は和真の冷えた頬を片手で包み込む。

「前も和真、そう言ってくれたけど、あれって半分合ってるけど、半分ハズレ」

「なにそれ」

「俺、和真といると楽しいから、いつも笑ってるように見えてるんだと思う。和真が俺の笑ってる顔しか知らないだけなんだ。だって俺、怒る時も機嫌悪いときも普通にあるもん」

「へえ。俺の言ったこと覚えてたんだ」

　和真は見当違いなところで感心している。

「そりゃ覚えてるよ。めったに和真に褒めてもらえるなんてないから」

それでのぼせあがって、余計にあんなふうに弾みがついたんだって、そこまで言いそうになってやめる。真っ黒い瞳で俺を見つめる和真が不思議そうに瞬きをする。

「……最近思うんだけど、涼太って子供っぽいふりしてただけ？　俺に関してだけなの？　そのなんでもわかってるみたいな感じ、なに？」

　いきなり鋭いところを突いてくるから、俺はそのまま笑って誤魔化した。和真は前髪を掻き上げる。整った顔が露わになって、長いまつ毛のせいで目元に影ができる。

　解けない問いにあたると、和真はどっか遠い処を凝視する。集中していると目の光が強くなって、俺は、その瞳が宝石みたいに瞬くのに見惚れてる。
　俺はふいに子供の頃を思い出す。
　あの時も同じだった。迷う眼差しが綺麗すぎて、かける言葉もみつけられずに、お預け状態で隣でただ座ってた。