異なる伴侶が遺すものは

「いいのよ。あなたは、心配しなくて」
　だから、覚悟もまたできていた。
　寄り添い続ける、覚悟は。
「……数多くの同胞が、"物"として扱われ、社会の流れに耐えられず廃棄された」
　ケイは、しかし、レンの覚悟を切り捨てるような言葉を続ける。
　その想いを、まるで、知っているかのように。
「僕は、願う。あなたとともに、過ごした記憶を無くしたくないと」
「記憶……」
「今のままでは、記憶は全て消える。移し替えることも、できない。けれど……ただの"物"に戻れば、君との時間を遺せる」
　ケイの願いを察したレンは、眼を大きく見開く。
「――違うわ。今のあなたがいるから、あなたなのよ」
　記憶だけの抜き出し。完全な移行も、移し替えも、人格を持ったままではできない。
　……だが、ただの"物"に戻してしまえば、それは、再現するだけの凍結したデータとなる。
「記録や記憶が、あなたじゃない。あなたという存在が、形が、あなたなのに」
　つまり、それは。
　こうしたケイの息吹が、消えることを意味する。
「……壊れかけた僕に、寄り添う君の姿。想像するのは、辛いものだよ」
　顔を歪め、答えるケイの表情。
　それは、長年連れ添ったレンだからわかる、複雑な想いの表れ。
「ともに寄り添い、支えあい、どちらかずつ眠りにつく。人間同士なら、それは、一つの形なんだろう」
「そうよ、違いはないわ。『ドール』と、人間に、違いなんて。……そう、やってきたはずでしょう？」
「――人は、ね」
　すっと、ケイは能面のような表情を造り――言った。
「僕は、"ドール"だ。この社会では……"物"に、区分されるんだ」
「ケイッ……ッ！」
　振り絞るような怒りの声は、にじむ視界とともに吐き出される。
　それは、レンが理解し受け入れ、だからこそ共にいたいと願った彼への……否定に、他ならないのではないか。
　そう感じられて、渦巻くような感情が、レンの胸に暴れ出す。
　なのにケイは、淡々と、感情を抑えた言葉を続ける。
「次第に僕は、僕が望まない僕に、なってしまうだろう。それは……君とともに過ごした僕の、望むことじゃない」
「そんなの、あなたの勝手な思い込みよ！ 私の気持ちを、おいてしまうだけの……」
　それ以上、レンの言葉は続かない。
　ただ、握りしめた両手と、伏せた眼からの雫が、その怒りを強くケイへと伝えていた。