いつものとなり

いつでもとなり

　しかし佐崎とて大事な休日を返上するのは同じである。それこそ愛する妻と可愛い子供とともに、佐崎がどれほどこの日を楽しみにしていたかは、ハナもヒロもわかっている。

「ファット先輩、ラード先輩、ありがとうございます。俺らせいいっぱいハトになってみせます」

　ヒロは頭を下げた。ハナもそれに倣う。その言葉に安心したオイリーの二人は優しく微笑んだ。

「よう言った！　ほな、先に行ってるわ。ポッチャリ―がな、クリスマスやから賄い飯張り切っててな、ローストチキン焼いてるんやわ。それでなくとも今日は差し入れが多くて、ケーキなんぞ食べきれるかどうか。スタッフさんもお疲れやし、みんなで食べながら打ち合わせしよ」
「チキン……！」「ケーキ……！」

　ヒロとハナは思わず上ずった声を出した。
　ここでよもやの焼き立てチキン。ありあまるほどのケーキ。紅白と聞いたときよりも露骨に目が輝く。
　慌ただしく出て行ったオイリーを見送って、ヒロは佐崎に振り返った。

「じゃ、俺らも行こ。すぐ準備するから佐崎さん車で待っといて」

　佐崎は急に照れくさそうに頭を掻いた。

「あのね今日は社用車じゃなくて、マイカーなんだ。連絡受けたの、乾杯した後だったからさ。運転するの嫁さんで、子供も乗ってるけど気にしないで」

それを聞き、ヒロとハナは好奇心ではちきれんばかりになった。

「わあ、そこにおるの噂の鬼嫁ちゃん？　木刀振り回すぽんちゃん見たい！」
「総くんとよーくんもおるの？　赤ちゃん抱っこしたい！」

　佐崎がヒロの鬼嫁発言に蒼白になっている隙に、二人は早くも玄関にすっとんでいき、和気あいあいと挨拶合戦がはじまっていた。