いつものとなり

４．

　　
　さて。
　やや体調が上向むきになったハナが、様子を見ながら仕事を再開させてしばし。
　経過は順調といって良かった。
　先輩芸人との交流も復活し、ハナはずいぶん本来の明るさを取り戻している。
　まだお笑い番組や直接観客の前に立つ仕事には臨めないものの、ちょっとしたCMやドラマなど、映像重視の仕事は無難にこなせるようになってきた、そんなある日。

　事務所では重々しく会議が開かれていた。
　といっても、この場にいるのはマネージャーの佐崎とヒロとハナで、もはや幹部たちは立ち去った後である。
　広々とした会議室のはじっこにかたまり、残された三人はそれぞれに低く唸っている。

「んー……」
「うん……」
「んんん……」

　三人をうならせているのはハナヒロの今後についてであった。
　ハナが休養して数か月、番組改変に伴い、ずっと二人でやってきた深夜番組が打ち切りになったのである。１５分程度の短いバラエティーだったが二年近く続いていおり、何より二人の名前が入った冠番組だった。これにより二人一緒のレギュラー番組はゼロになる。
「いよいよきてもうたな……」
ヒロは腕組みしながら呟いた。これを皮切りに佐崎が声を上げる。
「ごめん、私がもっとうまく局と話をつなげられれば！」
「違うよ、佐崎さんのせいやあらへん。僕や」
ハナはうつむいたまま言った。
　会議の最中からずっと、ハナは顔を上げられないでいた。状況が状況であるから、誰もハナを直接責めはしない。それでもずっと大事にしてきた番組が終わりになったのは、言われるまでもなく相方一人では番組が成立しなかったからだ。