くるりとコア

第1章 母

ーここ最近、気分が晴れない。

「ごめん、美波。ケチャップかけ過ぎちゃった」
母が向かいの椅子に座り、私のオムライスにケチャップをかけて、へらっと言った。ちょっと抜けてるお母さんらしい台詞だ。

「大丈夫だよ。いつも結構かける派だし」
「え！？塩分とりすぎは体に良くないのよ？気を付けた方がいいよ」母が心配そうに言った。どの顔で言っているのかと心の中でクスッと笑いつつも「はいはい」と気の抜けた返事をした。

そんな少しふざけた会話をしているうちに夕飯も食べ終わり、母と洗い物をこなす。

「高校はどう？慣れた？」
「うん、友達も出来てイイ感じ」
「そっかぁ…。パパと出会ったときのことを思い出すなぁ。あの頃から渋くてね？ちょっと近づき難いオーラがあって…」
「はぁ…その話、何回目だと思う？」
「んー、わかんない」と母はいつものように照れた顔で言った。そんな表情が私の胸にチクリと刺さる。

「それはそうと、ここ数日何か難しい顔してる時あるけど悩みでもあるの？」

母は普段抜けているが、こういうことには目ざとい。私はギクッとして固まるが、落ち着くよう静かに息を吐いて言う。
「う、ううん。な、何もないよ」
「そう？何かあったら言いなね」
何とか誤魔化し、私たちは洗い物を終えて、テレビの前に座った。

悩みがないわけではない。ましてや、父の母への気持ちが気になるなど言えるわけがない。