闇に堕ち月に啼く

鬼の子

　女房が慌ただしく駆け回っていた。

　初夏になり、露に濡れた菖蒲が凛と咲いている庭に、一人玻璃王は佇んでいた。
　澄んだ青空には白く雲が棚引き、熱と冷を目まぐるしく変えていく。

　ふと、歌声のように風が響き、玻璃王の白い髪を撫でる様に揺らした。

　空を見上げていた玻璃王はちらりと屋敷の中を覗く。そこでは女房が桶に入った湯を運び右往左往している。
　ふと、屋敷の中から、一羽の赤い小鳥が羽ばたき、出ていく。
　玻璃王は足早になって屋敷の中へ入った。

　産声が上がったのは、ほぼ同時だった。

「おめでとうございます」
　すれ違う女房達が次々に頭を下げ、道を作る中、玻璃王は奥へと、衣音の使う間へと急いだ。
「衣音」
　御簾を開け、玻璃王が中を覗くと、疲れ切った顔で衣音は横になっていた。その足元から、末上が産着に包まれた赤ん坊を衣音の顔へと近づけた。
「おめでとう、男の子だよ」
　顔を真赤にして泣く赤ん坊は、衣音の指を掴み、小さな金の瞳を輝かせ、衣音を見た。
　その額には、小さな、小指の爪ほどの角が生えている。
「髪は、玻璃王に似たんだね」
　頷く衣音のそばに、玻璃王は膝を着く。
　白い産毛の赤ん坊は、衣音の手を強く握り、赤い口を大きく開いて泣いた。
「名は？衣音、決めてあるの？」
　末上の問に、衣音はじっと赤ん坊の顔を見た。そして、頷く。
「波に、雲。…波雲」
「はぐも？」
　末上は、目を輝かせ、赤ん坊を見た。
「この子は、変わっていく時を、波を、あの雲のように姿を変えて生きていく。…波雲」
　静かに、赤ん坊は泣くのを止め、金の目を輝かせて、衣音を見つめた。
　そして目を瞑り、衣音は、吹き抜けていく風を感じた。

　その、鬼たちの喜びを唄う風の音を、静かに漂う鬼の気配を、そっと瞼の裏に隠して。

『闇に堕ち月に啼く』終わり