月の花

「花純……」

　朔は花純に寄り添うと、静かにその身体を抱き締めた。
　もう動けない、植物そのものとなってしまった愛しい妻の身体を。

「……く」

　その時、微かに聞こえたか細い声に信じられない思いで朔は顔を上げた。
　空耳だと思った、けれども。

「さ……く……」

　もう動かない筈の唇が動き、花純の乾いた頬を涙が伝った。

「ああ、花純……花純……嬉しい、最後に君の声が聞けた」

「朔……逃げ……て」

　このようになっても尚、自分を想う彼女の懸命な言葉に涙が出る。
　けれどもだめだ。その想いに応える事は出来ない。
　花純とは比べ物にならないとは言え、自分の身体も着実に浸食が進んでいる。
　朔は笑顔で頭(かぶり)を振った。

「ごめん、逃げないよ。小猿は最後まで、大好きな娘と一緒にいたいんだ」

　チリチリと音を立てだした一対の羽根。
　愛しい妻の唇に、朔は自分の唇を優しく重ねた。　

「花純……愛してる。籍も入れていないし、短い間だったけど……僕らは確かに夫婦だった。そう思っていいよね」

　炎の音に掻き消されて、その返事は聞き取れなかったが。

　朔にはもう充分だった。
　花純の見せた、その精一杯の笑顔だけで──