地球観光

始まりの日

　ホモサピエンスとは、知恵ある人の意である。
　かわいいなあと思う。自分が知恵があるって名乗ってるって、要するにお子様なんだもん。大人だったら、私は愚か者ですって言うでしょ？
　だからホモサピエンスは、お子様。若くて未来があって、これからどんな大人の種族に成長していくのかしらって、みんなワクワクしながら毎日毎日見つめてる。
　宇宙の片隅の小さな銀河の外れにある、ごく平凡な太陽と惑星たち。
　ただ一つ平凡でなかったのは、その惑星の一つに異常に大きな衛星があること。
　その衛星を月、と呼ぶ。
　月。
　いいなあ、月に行きたい。って、ムリだよね。
　せめてホモサピエンスに生まれ変わって、月を見つめていたい。
　わたしはお願いごとをしながら眠りについた。

｢はい、お願いごとをいただきました。さっそくホモサピエンスに生まれ変わる手続きに移行いたします｣
　チャリーン。コインが落ちる音とともに、どこからか声が聞こえてきた。
　わたしは目を開けた。
　あれ？　何ここ、真っ暗で何も見えない。
　わたしは一人で、寝間着姿のまま立っていた。
　わたしはしばらく考えた末に結論を出した。
　そうか！　夢の世界に来ちゃったんだ。お願いごとをしながら眠っちゃったから、一生に一度だけ願いをかなえてくれるサンタの国に来たんだ。
　わたしは、びっくりしたけれど、冷静でもあった。
　サンタの国に行った話は山ほど聞いていたし、みんなお願いごとをかなえてもらって満足していたから。だから、真っ暗でも、ぜんぜん怖くなかった。

｢ええと、手続きなんですが、スタンダードコースとプレミアムコースと、どちらにされますか？｣
　声が尋ねてくるので、わたしも質問を返した。
｢それって料金が違うのですか？｣
｢いえ、両方とも無料です｣
｢じゃあ、プレミアムでお願いします｣
｢はい、プレミアムお一人様入ります｣
　チャリーン。コインの落ちる音。
　タダイマ、マッチングチュウ…
｢候補が見つかりました。ホモサピエンスの女性です。名前は…｣
｢マリエ！　名前はマリエです！｣
　わたしは慌てて叫んだ。だって、この名前以外に呼ばれたい名前はないんだもん。
｢名前をマリエに修正しました。地球観光をお楽しみ下さい｣