みちゆき

第４章

　俺は覚悟を決めて瀬名を呼び出した筈だった。訊きたい事があった。伝えたい事もあった。自分の気持ちなのに、ちっとも思ったように操れない。……怖くて仕方ない。コントロールできない感情も、どうなってしまうのかわからない自分も、瀬名との関係も。
「お前に何がわかんだよ！　勝手な事ばっか言いやがって！」
　自分の本心を暴かれ突きつけられても、捻くれた口先はまだ悪あがきをしてみせた。
「フラれてショックだって泣き叫べばいいか？　死にたいって嘆いて見せれば満足かよ？」
『本当はそんな事思っていないでしょう？』
　瀬名の雄弁な瞳が静かにそう言った。すべてを見透かされているんだと感じた。視線に追い詰められる。
「……わかった、死んでやる」
「……は？」
　瀬名が呆気にとられたような声を上げた。
「ちょっと……悠木さん！」
　瀬名の制止を無視して立ち上がると会計に向かう。店を出ると空が白み始めていた。何度も二人で歩いた道のりを、俺は無言でずんずん歩いた。後ろからは瀬名がついてくる。
「どこへ行くんですか？」
　俺は瀬名の問いには答えなかった。
　瀬名の言葉に逆上して、勢いで「死んでやる」と口にした訳ではなかった。だからと言って、本当に死を選ぶつもりは毛頭ない。
美奈子との恋愛が、瀬名の言う『失えば死にたくなるような』ものではなかったと瀬名に認めてしまえば、もう後戻りする事はできないと思った。そうなれば次は、頭も胸の中も占拠して、持て余す程の激情の正体を暴かれ晒されるのだ。……俺はそれに怯えた。
「死ぬって……本気ですか？」
　人の姿がまばらな夜明けの道に瀬名の問いが落ちる。
「……四年も付き合ってた彼女にフラれた。自殺の要因としては充分じゃねえか」
　淡々とした声で答えながら……俺は今度こそ覚悟を決めた。駅に着くと、あと十分もしないうちに始発がくるところだった。間もなく到着した電車に、俺は迷う事なく飛び乗った。
こうしてスーツ姿のサラリーマン二人の珍道中は幕を開けたのだった。