まなびや村の夏 第2話

３ 山 本（つづき）

なにしろ、辺り一面グレーに染まって見えるほど、埃が積もっている。

目に入る範囲だけでも、黄ばんだ障子紙は無造作に破れ
薄茶色になった襖も一部が破れている。

その上、床には所々人の足跡と何か獣でも入ったらしい小さな足跡も
薄っすらと確認できる。

そして恐らくここの元の住人は、引っ越すことはなかったのだろう。

箪笥や食器など生活用品は、ほとんど手付かずに、そこに残されている。

やや呆然と、そんな光景を見つめる彼らに山崎の声が掛かる。

「畳を新しくするまでは、土足のままで上がってください。
それと一応、必要だと思われる用具は家の中に置いてありますが、
他に必要なものがあったら、
昼に弁当を届けにきますので、その時におしえてください」

じゃあ、よろしくお願いします。

ペコンと頭を下げた山崎は、軽い駆け足でバスへと戻っていく。

はあ……。

誰かの口から、細い溜息が零れ出た。

正直、どこから手掛ければ良いのか戸惑うほどの荒れ方と放置ぶりに
言葉もない。

だが、

「こいつぁ、やり甲斐がありそうだな」

明るい声で沈黙を破ったのは、年長者の香川。

そして、取り敢えず二階と一階の二手に分かれようと提案される。