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そんなやり取りがされているとも知らず、別室では白衣を着た女性がデスクの前に立っていた。
一見、冷たそうに見えるが、その顔立ちは均整がとれていて、身長はさほど高くはないが細身で脚が長い。それでいて、大きな瞳が幼さを感じさせる。背中まである髪はひとつに束ねられ、伸びた姿勢が知性をも感じさせるから、見た目では年齢不詳と言えた。
デスクだけが置かれた、一面まっ白な部屋。大きな窓からはビルや車、蟻のように小さい人間の姿が見える。
デスクのすぐ横には、資料室とこの部屋を繋ぐ小窓がある。
ここからカルテが送られてきて、入室してきた患者と対談する。
カウンセラーとの対談が終わると、別室で医師との対談が行われる。カウンセラーと話した内容がカルテに記載され、医師はそれをもとに現在の状況や治療法を患者と相談していく。
徹底した個人情報の管理。
相談内容が漏れないように、部屋は防音となっている。
現代では心に闇を抱える人間が多い。
その闇を人に悟られないように生きるのは苦しいものだ。
闇は隠せばその色を濃くする。更に深い闇へと変わり、人はどんどん病んでいく。
そんな人々のためにメンタルクリニックは存在するのだが、患者と向き合えば向き合うほど分からなくなっていくのだ。『本当にこんなことで治るのだろうか?』……と。
着ていた白衣をきれいに畳んで机の上に置くと、その上に、
『カウンセラー 折原彩香』
と、書かれたネームを置いた。
その横に辞職願と書かれた白い封書を置く。
小さな息を吐くと、窓に歩み寄って外の景色を見下ろした。
やはり働き蟻たちが忙しそうに街中を歩き回っている。歩道でティッシュを配る女性。まだ寒いのか、ダウンジャケットを着ている。
よく考えると、きれいな建物が立ち並んだ駅前だけは別空間のように思える。見た目だけきれいにしても、田舎は田舎。虚勢を張っているだけに過ぎない。
「ここでもないみたい」
彼女はそうつぶやくと、そっと目を伏せた。
探しているのは都会でも田舎でもない。自分の居場所。もう33年探し求めているけれど、目的地にはたどり着けずにいる。
ここが自分の居場所ではないと察した彼女は、躊躇うことなくバッグを持って部屋を出た。
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