dead－end

１

　そのまま動かない。ほんの少しずつ息を吐いているのか、肩から力が抜けていく。
静かだ。こっちの息が…詰まる……。
　目の前でさっきまで動いていたのを見てなきゃ、写真だと言われても信じそうだ。

――早く打ってくれないだろうか――

　俺が息を止める必要なんて無いのに、どうしても吸った息を吐くことが出来ない……。

　　　ビーーン！！

　いつ矢が放たれたのかまるで分からなかった。矢は、やや弧を描いて的に突き刺さった。的の真ん中で震えてる矢。
　俺はようやく息を吐いた。矢が飛んだ後の動かないカイの姿はきれいだった。カイは姿勢を真っ直ぐにすると弓を脇に抱えて的に一礼をした。
　俺は魅入られたようにその一連の行動を見ていた。

　そのまま俺がそこにいるのを忘れたように３０回ほどそれを繰り返した。矢が放たれるのが、今か今かと固唾を飲んでただ見守る。
　それだけのことなのに、体が力む。拳に力が入る。的を射抜く時もあれば、脇に逸れる時もある。けれどカイの表情にも動作にも何の乱れも無い。

　ふっと横を向いて、やっと俺の存在に気づいた。自分が呼び入れたことも忘れてたような顔。『ああ』と、思い出したのかそばに近づいてきた。そばに置いてあったバッグからメモとペンを取り出す。