Somewhere only we know

１

　予想通りの展開ではあったが、家電量販店のシフトを終えたジャックは、大量のビールと安ワインを買い込んで家に戻ってきたから、俺たちはそれを手にし、延々と思い出話に花を咲かせることになった。

　ちょうど金曜の夜で、ジャックの子供は、どこかに出かけてしまっていた。

「多分、湖の端の遊園地(プレイパーク)さ」

　行先は知れているといった風にジャックは言った。
「このあたりで、金曜に夜通し明かりがついていて、露店でスナックとビールが買えるような場所は、あのプレイパークしかないからな」

　あの遊園地、まだあったのかよ……と、呆れ口調で吐き捨ててから、俺はぬるいビールを喉に流し込む。
　すると、クシャリと笑ってジャックが、「女の子を誘って、オレらもよく行ったよな、ランス」と応じた。

　たしか、俺が初めて女の子にキスをしたのも、あの遊園地だった。
　それは多分に酔った勢いってヤツで。
　首尾としては、大して上手くいかなったから、彼女とは、別にそれ以上の付き合いにはならなかった。

　俺は別に、その「失敗」をそれほど気には留めていなかった。
　ジャックや、仲間たちとつるんでいる方が、むしろ楽しかった。

　めったに思い出すこともなくなっていたそんな日々の記憶が、押し寄せるようにして蘇ってくる。
　夜のメリーゴーランドみたいに、安っぽくともキラキラと虹色に輝いていた、そんな頃のことが。