スカウト ～ scout ～

第五章 ー 裏道 ー

　山並みを背景に走る一台のタクシー。

後部座席には、ビジネススーツを着込んだ
一人の女性の姿があった。

「クシュン！」

　車内の沈黙を破るように、

「クシュン！」

「クシュン！」

「クシュン！」

「おやおや、お客さん大丈夫ですか？」

　口元を押さえながらミラー越しに大丈夫だと首を上下に動かし運転手へと告げる。

「クシュン！」

「ははははっ。
お客さん、酷い花粉症だね」

　被った帽子から伸びた髪は真っ白な白髪、
再びバックミラーへ目を向けると、得意げなドヤ顔をしながら大きく鼻から息を吸う姿が映っていた。

「ははははっ。
最近の若い連中は花粉ごときにやられちまってる。
生ぬるい生活してるからですよ。まったく」

　顧客相手にデリカシーの無い言葉を投げつける運転手。
後部座席の女性は、一瞬表情を変えたものの悟られる事無く戦闘態勢に入った。

「ほんと、そうねっ。
たかだか季節変わりの花粉ですのにね。

　でも、毎年新しい年を迎えて放たれる若い花粉たちは、どうやら今年もいい男やいい女を選んで寄ってくる――。

ふふっ、これも私が持つ魅力の宿命の一つね。

　花粉にすら相手にされない様な歳の取り方はしたくないわね」

「……」

　先程運転手が放った、最近の若い連中――、
その若い部分に免じて少し手を抜いた様子だったが、運転手は口をぽかんと開いたまま何も語らなくなった。

「クシュン！」

「クシュン！」

「クシュン！　あっ、止めて！」