出来損ないの誘拐

捜査一課 一之瀬 奏

工『あんた刑事か？』

犯人は尋ねた。

一「ええ、捜査一課の一之瀬と言います」

一之瀬は落ち着いた声で質問に答えた。

一「貴方の要求はなんですか？」

今度は一之瀬が犯人に質問をぶつけた。

工『動画の通りだ。48時間以内に身代金50億円。用意できなければ人質は死ぬ』

犯人は淡々とした口調でそう告げた。

工『窓口はあんたにしてもらう。身代金は現金で用意しろ。小切手や別のものに変えて運ぶのはダメだ。身代金の受け渡し場所は神明神社（しんめいじんじゃ)。時間は今から4時間後。一人で運ぶのは無理だろうから、数人で運んできて構わない』

犯人は流暢な言葉で要求を告げる。

工『もし現金が用意できなかった場合、交渉決裂とみなし、公開処刑を開始する。要求は以上だ。何か聞きたいことは？』

犯人はそう言って言葉を切った。

一「人質は無事なのか？」

一之瀬はそう質問した。

他のことを聞いても答えてはくれないだろうと思ったからだ。

工『今のところ無事だ。』

一「声を聞かせてくれないか？」

一之瀬はそう頼んだ。

工『…分かった』

犯人は一之瀬の要求をのんだ。

智『もしもし』

次に聞こえてきたのは、若い男の声だ。

一「木崎智哉君だね？」

智『ええ』

声を聞く限り落ち着いているようだ。

一「捜査一課の一之瀬です。怪我はありませんか？」

智『大丈夫です』

一「必ず助けるから安心してください」

一之瀬は力強くそう言った。

智『…刑事さん』

一「なんですか？」

智『僕のことより、父のことを調べた方がいいと思います』

予想外の言葉に一之瀬は言葉に詰まった。

一「どういうことですか？」

智『どう考えてもこの人たちは父に恨みを持ってる。僕は父がたくさんの人を切り捨てたのを知ってます。この人たちもそんな中の一人なんだと思います』

彼は落ち着いた口調でそう言った。

智『目の前の出来事ばかりに気を取られると、大事なことを見逃すということです』

彼は最後にそう告げた。

工『…さて、話は以上だ。では4時間後に』

犯人のその声を最後に電話は切れた。

部屋の中は、妙な静けさに包まれていた。