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第六章 世間と言うもの

＜匠５２＞

　このところ上原の様子がおかしい。嘘をついたりする事のできない性格だ、だから何かおかしいと思った時は本当に何かが隠れている。独りでため息をついたり、困った顔をしたりしている。

　付き合い始めて一ヶ月。なだれ込むように同棲生活に持ち込んでしまった、上原も自分の置かれている状況を把握するまで時間がかかったが、間違いに気が付いたと言うのか。

　今日まであっという間だった。

　上原が俺に何か言えなくて困っている事は明白。でも怖くて聞けない。最初から覚悟してるはず。どんなものにも永遠はないし、気持ちの変化だってある。

　あの女子との距離感も最近は少し変わった様だし、もしかしたらという思いも時々よぎる。

　今日も帰った時に慌てて、何かを隠しているのを見た。気がつかないふりはきつい。

　「あの、匠さん、話が」

　きかた、嫌な話は聞きたくない、先延ばしにしたい。あと少しでいい時間が欲しい。

　「蓮、悪いな。今日は何故か疲れていて、メシはいいや。先に寝かせてもらうけど」

　自分でもみっともないことは分かっている。

　冷たいベッドに潜り込む。しばらくして上原がごそごそと入ってくるのがわかる。背中を向けていても、背中から熱が広がる。

　「もう、寝てしまいました？……匠さん？」

　聞こえないふりをする、目を瞑る事さえできないのに寝たふり。

　しばらくすると寝息が聞こえてきた、規則的な呼吸に身体が熱くなる。その寝顔はあどけない、困った顔もしていない。

　また、目が覚めたらまたあの困った顔するのかなと思うと苦しくなった。