保育園の奇遇

奇遇

「亮ー。」
可愛らしい、顔立ちのせい、だろう。
何かにつけ、いじめられる、和晃は。
泣きながら、俺に、走り寄ってきた。

俺は、和晃を、包むように。
そっと、抱きしめた。
俺の肩に、顔を、こすりつけた、和晃は。
落ち着くまで、離れなかった。

俺が、和晃を、守る。
子どもながらに、そう思っていた。

それは。
和晃の妹が、学童に入るころまで、続いた。

中学が、違う。
それが、どういう意味を、持つのか。
俺は、理解して、いなかった。

保育園。
学童。
ずっと、一緒だった。

確かに。
和晃は、小学４年から、塾に、通いだして。
学童を、休むことが、増えていった。

でも。
ずっと、一緒にいられると、思っていた。

そして、気がついた。
俺たちが、一緒にいられたのは、必然ではなく。
寄寓だった、ということを。

そのことに。
失ってから、初めて、気がついた。

和晃が、いなくなった、ことが。