元引きこもり魔術師と絶望勇者

温泉

　この子が本当に足手まといだったとして、彼女が強くなってもやることは魔王の暗殺それだけだ。
　正々堂々正面から行くか、潜んでいくか違いはあるが、結局俺達に求められていることはそれだけだ。
　しかも、駄目でも仕方がない程度の存在だ。

　彼女を助けることも、助けないこともどちらも碌な結果にはならないだろう。

「魔法、教えてもらえませんか」

　しゃくりあげながら少女は言う。
　すぐには答えられなかった。

　結界が崩れる。中から二人がこちらへ戻ってくる。
　金髪ちゃんは少女に視線を一瞬移すとすぐにそらす。その様子を横で魔術師が心配そうに見ていた。

「二人が恋人同士だから、私が邪魔なんですか？」

　最初言われた意味が分からなかった。そもそもこんな時にする話じゃない気がした。故郷に伴侶を残したまま討伐に出掛ける人間も少なくは無い。恋人がいるかどうか、その相手が誰かなんてこと気にし始めたらどうしようも無くなる。

　なのにこのタイミングでその話を出すのは悪手すぎる。そんな事俺にだってわかる。
　事実、金髪ちゃんは、手を握り締めて小刻みに震えていた。

「私達の関係が何であれ、貴方にそれが原因で何かを押し付けたことや、巻きこんだことありましたか？」

　魔術師が言う。その声は酷く平坦で激怒していることがありありと分かる。

「だって、じゃあ、なんでよっ！！」

　もはや叫びに近い声が上がる。再び涙がこぼれ落ちる瞳は真っ赤になっており、いっそ哀れだ。

「貴方が弱いからよ。このまま、一緒に旅を続けても魔王どころかすぐ死んでしまうのがオチだわ」

　魔術師が澱み無く言う。

「だって、私学校では一番の使い手だったよ。元ギルドマスターの先生だって才能あるって！！本当だよ！」

　私帰る場所なんて無いの、涙声で力なく呟く少女を見て、心の底から勇者パーティによる魔王討伐のアホらしさを感じずにはいられない。