同じ枝に鳴かば－ほととぎすの声－

不相応な恋

寿美代殿は挨拶すると、しずしずと出ていった。

嫌な予感がする。

兄様を問い詰めるため、表に出て、裏に回ろうとした。
(家に上がるより早い)

そこで、また女。

危うく、ぶつかるところだった。

「失礼しました。急いでいたもので。」

俺が頭を下げても、女の方は頭は動かさず、着物を正して言った。

「いいえ、よいのです。私も慌てていたもので。」

目がつぶらで、鼻が少し丸い、童顔の女だった。
口につけた紅が野暮ったい。

野暮ったいと言えば、着物もだ。

いいもんに違いないが、なんだか似合っていない。
縹(はなだ)色の地味な着物だった。派手な顔には不釣り合いだ。

目の前の女が誰なのか、ここまでで察したが、いきなり問い詰めるのも無礼なので、一応尋ねた。

「私はこの家の者ですが、何ぞ、こちらにご用でしょうか？」

「今、新吉様はいらっしゃいますか？」

やはり、山内様の御内儀か。俺より年下ではないだろうか。

そこへ、兄様がのこのこ出てきた。

「菊様ではございませんか！あれ？先の声は？」

こんなところに現れるはずのない女に、兄様は軽く驚いていた。

「新吉様！大変にございます！旦那様に私達の関係がバレてしまいました！」

「なんだって?!」

予想もしないことだったようで、兄様は狼狽していた。