おかえりと君は

　
　冷たい雨の中を歩く。

　佳作か、と思った。虚しい気持ちに襲われていた。

　歩きながらSNSを開いた。佳作に入った自分の小説のタイトルを検索する。検索結果は二件で、どちらも小説の内容を褒めるコメントだった。

　ついでに『一ノ瀬怜』でも検索してみたが、結果は入賞前と変わらなかった。自分のアカウントの友達申請数も、ブログの閲覧数も大した伸びは無い。まあ、こんなもんだろうと思う。

　佳作に入っても、知名度は上がらない。

　……もっと頑張らないと。

「ただいま」

　誰もいないことは分かっていたが、私は玄関で呟いた。

　カチリ、と鍵を閉める。この瞬間に母や家政婦さんには私が帰宅したことがメールで伝わるらしい。過保護なシステムだと思う。

　リビングに行くと、机の上にラップに包まれた夕食が置かれていた。

　まだ温かい。レンジで温めることもできるのに、私の帰宅に合わせて作っておいてくれたのだろう。いつもはもっと早くに帰っているはずなのに、高い賃金を払っているだけあって家政婦さんはとても親切だ。

　私はお皿を持って自室へと向かうと、ベッドのサイドテーブルにそれを置きごろんと寝転がった。

　一人の夕食には慣れっこだが、それでも好きにはなれない。

　とはいえ母がいたところで楽しい食事になるとも思えなかったが。