屋上に一人

「あなた、大学生？」
「え、あ、うん」
　急に話題が私のことに変わって、慌てて言葉を返す。
　少しは私のことにも興味を抱いてくれているのだろうか？
「どうして？」
「え、何が？」
「この場所にしたの？」
　死に場所にこの屋上を選んだ理由を聞きたいのだろうか？
「死のうって思って、でも何処に行ったらいいのか分かんなくて、そんな時、たまたまこの校舎を見つけんだ。ここは高校だったのかな？　廃校になっていたみたいだから簡単に忍び込めた」
「大学生？」
「一応。ほとんど行ってないけどね」
「友達とかは？」
「いたらここには来てないよ」
　私は彼女から目を離すことができない。それは単純に少女の容姿が優れているからというだけではなく、この少女から一時でも目を離せば、次の瞬間には消えていなくなってしまいそうな、そんな幻想的な雰囲気を彼女がまとっているためだ。
　もっと、彼女のことを知りたいと思った。きっといい冥途の土産になる。
「あなたは、ここの――」
「生徒だった」
　ここが高校なら、十中八九彼女は高校生なのだろうけど、身長が低いのも影響しているのか、中学生くらいに見える。
　まあいずれにしろ、私より年下なのは間違いないだろう。
　幼く、愛くるしい横顔。
　にもかかわらず、彼女はどこか大人びていて、それは単純に齢を重ねれば得られるのではない、何か特別で異質な雰囲気を漂わせているのだ。きっと私がこの先どんなに苦労したとしても、この少女には人として到底及ばないような気がする。
「でもさ、別に死ななくてもいいんじゃない？　それとも、そんなに辛い悩みでもあるの？」
　彼女に尋ねたいことは山ほどあるのだが、先に質問を並べられてしまった。
こうなると答えないわけにはいかない。
「……別に辛いこととかがあるわけじゃないんだけど、ただ、つまらないの。代わり映えのしない毎日が。このまま生きていたって、何がしたいのかも分からないし。……こんな理由で死んだら怒られるかな？」
「ふーん」
　どうでもよさそうに呟いてから、彼女の瞳がはじめて私の姿を捉えた。
　刹那、心がその黒いガラス玉に吸い込まれていくような錯覚を覚える。