花潜む雪

雪の章 一

雪の章　一

　夜十時十分発。私のすきな人はその列車でよく見かける。降車駅からのバスの接続がいいからだ。私もアルバイトの日にはその列車に乗り合わせ、同じ駅で降りて、違う方向のバスに乗る。

　私は花屋で週二回働いている。

　何処かで働いてみたくてバイト先を探していたのは確かだけど、人との会話が得意ではない私は、あまり繁盛していない雑貨屋や文房具屋がいいなと漠然と考えていただけだった。その一軒の花屋の前を通りかかった時、自分に問いかけるようなノックの音が聴こえたんだ。

　それは閉店後の夜のことで、まだ中には人がいて片付けをしている時だった。

　壁がスモークグレーで光も必要以上に明るくなくて、かえって一輪一輪が際立ってみえるような気がして魅せられてしまった。ここなら私自身は影でいられるような気がして。

　選ばれている花は、紫、白、黄の花片が中心の落ち着いたトーン。くすんだサーモンピンクがぽっと目にとまる。間を繋ぐのは色褪せたグリーン。まだ花の名前も知らず、作りかけのキャンディみたいだなと思った。

　ガラス越しに中を見渡したら、無数の透明な立方体が浮かんで見える気がした。端から端へと手にとって、ここでひと時の時間を過ごしたいと、素直に思えた空間。

　実際に働きはじめたら、そんなぽけっとできる時間なんてなくて、思った以上に仕事は重労働だった。水は冷たいし、苦手な虫の出現には脅かされたし、手に切り傷をつけて髪を洗う時ひどく沁みた。

　でも、きもちが無性に華やいだ。視覚から入り、肌で触れ、匂いが宿り、水音に連れて行かれ、最後に唇で確かめるような思い。私にも五感があることを確認する。

　トルコ桔梗のような、頬ずりしたくなるやわらかい感触の可憐な花がすき。時折、少しだめになりかけの花を、店の終わりに持たせてもらえる。くるっと若草色のペーパーや、破れた英字新聞でくるまれた、一日の終わりの小さな花束。

　殊にあの人に逢えた夜は、花を抱えている自分が少し特別に思えて、しあわせな気分になった。