大冒険時代～夢の叶え方

勘違いのアビィ・ロッテ

　アビィ・ロッテは鬱屈した日々を送っていた。

　高校を卒業し、冒険者になって２年──いまだに芽が出ない。
　冒険者ランクは、やっと最低ランクの〝Ｅ〟から抜けだしたものの、〝Ｄ〟。
　最高位のＳＳランクにたどり着くまで、どれくらいの時間がかかるのだろう。

　運も悪かった。
　ダンジョンで右か左かの分かれ道があって、アビィは右の道を選んだのだが、それは出口に通じる道で収穫ゼロ。
　逆に左に進んだ冒険者は宝箱を探し当てて、今や〝Ｂ〟ランクだ。

「あ～あ、やってらんない。何かすごく疲れた」

　港の埠頭に寝転がってアビィはため息をついた。
　アビィが住んでいるレミントンは冒険者の街で、ここから毎日、たくさんの冒険の船が出ている。
　暗黒大陸ゴルモア、古代遺跡の大陸カルロット、動く島アリリア、東の国ラルハーン──海の向こうにはワクワクする冒険の土地があるのに、一向に船出できない。
　アビィができるのは毎日、海を見つめることだけだ。

「あ、いけない……！」

　アビィは上体を起こすと立ち上がった。
　これから酒場の給仕係の仕事があるのだ。
　冒険者だけでは食べていけないので、アビィは昼間はカフェで、夜は酒場で働いている。　冒険用の装備も高価な品質のよい物を手に入れたいので、お金も貯めている。
　自分がどこかの金持ちのお嬢様で、お金がふんだんにあったらこんな苦労をしなくていいのに、とも思ってしまう。

　港を歩いていくと、船の荷物の積み降ろしの仕事をしているケン・リードの姿が見えた。　ケンは高校の同級生で、同じように冒険者を目指している男の子だ。
　冒険者ランクも、アビィと同じ〝Ｄ〟。
　本来ならいっしょに力を合わせてがんばっていきたい所だが、理由があってアビィはケンを敵対視している。
　アビィは拳を握りしめた。

「あいつには絶対負けないんだから！　あいつより先に絶対Ｃランクになってやる！」

　これがアビィを奮い立たせている動機だった。