恋煩ひ 後編

．

　そう声をかけると頷き「いただきます」と手を合わせた。茶碗を手に取る仕草は、粗暴な言葉遣いからは想像できないくらいきれいで、なんだかんだいっても育ちがいい人なのだと思う。

「うっ……うまいな！」
「そんな、大げさな……」
「お世辞ではなく本当にうまいよ。野菜は育てているものか？」
「はい」
「温かい食事にありつけたのも久しぶりだ……本当にうまい」

　それからはほとんどしゃべらず、睦生は夢中でご飯を食べていた。こんなに勢いよく食べる人を見るのは久しぶりで、それはなんだかとても気分が良かった。
　食事が終わるとお茶を淹れて、冷蔵庫から睦生が買ってきてくれたプリンとヨーグルトを差し出す。

「頂いたものを早速で悪いですが、どちらがいいですか？」
「俺はいい。児玉さんに買ってきたものだから」
「ありがとう……じゃあ、遠慮なく頂きます」

　柊はヨーグルトに口をつけた。ひんやりとした感触と、淡い酸味と甘さが舌の上に広がる。

「……冷たくておいしい」

　ほんのわずかだが、睦生がほっとしたのがわかった。

「前も思ったが、あなたの淹れたお茶はとてもおいしいな。相当いい茶葉を使っているんだろうか」
「え……ネットでお茶園のものを買ってますけど、普通の家庭用ですよ」