われてもすえに

＜１＞

課長を席に案内してグラスを渡し空いていた隣席に座ると、なるべく冷えた瓶を探してビールを注ぐ。

「そう言えば鈴香、今日は来ないって言ってたんじゃ」

『鈴香』と呼ばれてプライベートモードに移行。私はテーブルに両肘を突き、片手の甲に顎を乗せた。

「それが、文恵ちゃんに引っ張ってこられて」

「良いじゃないか。親睦を深めるのは大切って、鈴香が後輩に言うべきなんだよ？」

「････今日は、圭介さんが居ない間に華ちゃんと２人で飲もうと思ってたのにぃ」

「ああん？ なんだその『鬼の居ぬ間』的な。よし！ じゃあ今日は１次会終わったら帰ってウチで飲もう」

「やったぁ！ じゃあお願い･･･します」
「水口課長！ お疲れ様っす」

そこへ金崎さん達が来たので私は口調を改めた。文恵ちゃんと、それに例の２人まで付いてきてる。

「おう、お疲れ」

“圭介さん”の顔を引っ込めた水口課長が金崎さんに出張の報告し、その様子を立石さんは興味深そうな表情で、もう１人も笑みを浮かべて眺めている。

その瞳が笑っていないような気がするのは私の気のせいか。

「文恵ちゃん、私志保のとこに行くけど」