われてもすえに

＜２２＞

―――『大丈夫だよ』

････････誰？

･･････大丈夫って、何が？

体が半分浮いているような感覚。ああ、足が痛い。
けど誰かが優しく･･･さすってくれてるのかな、これ。

―――『危なかったな、頭も打ったし』

ぽんぽんと俺の頭を撫でる手。もう１人の･･･聞き覚えのある声に、俺は目を開けた。
白い光が降っている中で、俺をのぞき込む２人の････少年？

『え、････夏樹？』

『よう！』

ニッコリと、向日葵のような笑顔。

『俺、････死んだのか。････････まあ良いや』

夏樹に会えたから。

『コラ、良くないだろ』

『フフフ、死んでないよ。死んじゃだめ』

口を尖らす夏樹の隣で、もう一人の少年が微笑んだ。少し長めでさらさらの髪に白い肌、赤い唇。

･･････どこかで―――？

『大変だったよね、雪が降ってたし』

ドキリとした。
夏樹が事故に遭ったのは雪の晩だ。
そしてさっきも････。

『タイミングが悪かったんだ。雪を悪者にしちゃ駄目だぞ』

夏樹がふわりと両手を広げると、白い光がきらきらと････粉雪になった。

『翔真、雪遊びしよう！』

『いや、体が痛くて無理。』

『しょうがないなぁ。じゃあ、見てて！』

そう言って走ってゆく夏樹が、もっと幼い姿になる。俺はゆっくりと歩いて追いかけた。

『何してるの、夏樹？』

幼い夏樹が降り積もった雪を集めて、何かつくっている。そう言えば子供の頃、七海家の玄関先で雪だるまをつくったことがあった。

『お城つくってるんだ。見て！』

雪で作ったという城は、けれど真っ白ではなくて。黄色や緑、赤、青、ピンクと、色とりどりのガラス玉が埋め込まれている。

『黒い石は入れたくないんだけどなー』

『黒いのも要るんだよ。大丈夫、磨けばピカピカで綺麗だから』

２人の少年は不思議な会話をしている。夏樹が俺を見上げてニカッと笑った。

『もうすぐ出来る。完成したら、行く』