われてもすえに

＜２２＞

『すみません、私が寝ぼけてました。うとうとしてて』

『････此処は、病室？』

『はい。ええと、皆さんちょっと席を外されてて』

『もしかして木花さん、ずっと此処に？』

危険な状態を脱した俺は、さっさとＩＣＵから普通の病室に移されたのだろう。ベッド周りはカーテンに囲まれてはいるが、隙間からも隣に他のベッドが無いと分かる。此処は個室だろうか。

『夢･････を、見た』

『え、』

夢というのは、波が引くように消え去ってしまうことがある。だから今、言わないと。

『「また会えるから、楽しみにしてて」と、言ってた。そう、君に伝えてって････』

『はい？ 誰が？』

『良隆くんが。』

ふわふわと漂う記憶を拾いながらそう伝える俺の視線が、鈴香の顔にとまった時、
それはそれは大きく見開かれた目と、だんだんと開いていく口に此方が驚いた。

『わ、私も、････見ました、夢････』

『へえ、』

『せん、速水さんが救急車で運ばれて･･･、でもなんでか、飛行機に、救急車が飛行機になって、外国に行くことになって』

ああ、なるほど。夢って設定があり得ないし、そしてコロコロ変わるよな。

『知らない人たちが、何人も付き従って行くんです。だから、私はおいっ、置いてけぼりで、』

「置いてけぼり」という言葉に、申し訳ないやら嬉しいやら。彼女は俺について行こうとしてくれた前提だから。

『泣かないで････、鈴香』

くしゃりと歪んだ顔からぽろぽろと涙が零れだす。手を伸ばそうとしたが点滴がつながっていて動かしづらい。鈴香は喉を震わせながらサイドテーブルに手を伸ばし、ティッシュの箱を取って傍らに置いた。

『わ、私また、置いていかれるって、泣いて。････そっ、そしたら良隆くんがっ、だ、大丈夫だよ、って。
「先輩は、ちゃんと帰って、くるから、大丈夫だよ」って、』

ハハ、良隆くんに「先輩」って呼ばれてるのか。鈴香が俺のことを良隆くんに話していた時は「先輩」呼びだったんだな。
いや、そもそも鈴香の夢な訳で、当たり前なのかもしれないが。

『･････俺も言ってもらった。「大丈夫だよ」って。････いとこも、夏樹も一緒だった』

『いとこさん？』

断片的な夢の記憶を手繰り寄せ、俺は忘れたくない映像をぽつりぽつりと言葉にして、鈴香にも聞いてもらった。

良隆くんの宝石の話に当然鈴香は反応して、「････元気な色の石が、」と泣き笑いで繰り返した。