われてもすえに

＜２２＞

翌日。
日曜ということで鈴香がさっそく見舞いに来てくれた。

水口課長夫妻も一緒だったが。

『鈴香を助けていただいたそうで、本当にありがとうございました』

以前ひったくりに遭った翌朝とは別人のように、華さんが恐縮して俺に頭を下げた。

『この子が工事現場の穴に落ちたりするから････』

『地震で揺れたから、足を取られたんでしょう』

『バリケードくぐり抜けるなんて。まったくもう、いい大人が』

“華ちゃん”に頭を掴んで揺さぶれ、鈴香はされるがままにしゅんとなっている。昨日からたっぷり説教されたと見た。

『俺がもう少しさっさと動いてたら良かったんです。木花さんに怪我が無くて良かった』

鈴香を叱りながらも、華さんと水口課長が彼女の無事をどれ程喜んだか、想像に難くない。前に見たとき同様、華さんは鈴香にくっついて立っている。

『話を聞いてぞっとしたよ。間一髪で、命も危なかったと』

水口課長がベッドの傍に立って心配そうに俺の顔を見た。

『そうらしいですね。そう言えば発電機だか鉄材だかが落ちてきて、突き飛ばされたような････。
あれに助けられたような気がしますよ』

良隆くんが、守ろうとしてくれたのかもしれない。

『部長には電話したが、正式な報告は月曜に聞くって。急がないけど、診断書をもらっておいてくれるかな。また鈴香に取りに来させるから』

『････、お手数をおかけします』

『とんでもない。俺からも、お礼しかないよ』

『あ、あの、痛みはどうですか？』

『うん、痛み止めが効いてるよ。昨日は眠れた？』

おずおずと尋ねてくる鈴香に微笑みかけると、ようやく「はい」と明るい顔を見せてくれた。鎮痛剤より鈴香の笑顔の方が効き目がある。
俺のポストがどうなるかはまだ分からないが････と、課長が仕事の話を続けていると

『あの、何か温かい物買ってきましょうか』

鈴香が自販機に行くと言い出した。

『私も行くわ。この病院、隣に良い店があったわよね』

有名な珈琲の店を見かけたらしく、テイクアウトしてきてくれると言う。

『先輩、ハウスブレンドで良いですか？』

普通にそう尋ねた鈴香に、水口課長がふと顔を上げた。