われてもすえに

＜２２＞

しばらくすると鈴香達が戻ってきて珈琲を配ってくれた。カフェイン抜きもあったらしく、華さんも一口飲んで満足そうに口の端を上げる。

『奥様、順調そうですね』

『ありがとう。“華”で良いわよ。悪阻は軽い方らしくて助かってるわ。圭介も鈴香も過保護にしてくれるんだけど』

『父親になるってのに俺には何も無くて、もどかしいんだよな』

苦笑いで珈琲を啜る水口課長に
「圭介さん、イクメンになりそう」と鈴香がこぼれるように笑う。

『俺の友人に今度２人目が出来た奴が居るんですけどね。しっかり親バカですよ』

『上のお子さん、お嬢ちゃんなの？』

『いや男の子。けど写真撮っては送ってくれます』

『独身の友人にか。相当だな』

祐介らしいと言えばらしいのだが。
独身を謳歌している野郎どもの中には、ウザいと思う奴も居るだろうから
「他の奴には止めておけ」と言ってある。

『じゃあまた来るよ。お大事に』

珈琲を飲み終わると、水口夫妻は鈴香を残して帰って行った。

『鈴香』

扉が閉まった途端、俺は愛しい名前を呼ぶ。彼女は振り返るとはにかんだような微笑みを浮かべ、空になったカップを受け取りに来てくれた。

『ありがとう、ご馳走様』

『先輩、手は動きますか？』

『うん。昨日は痺れてたけどもう良くなった』

手首の上の包帯は湿布だけだ。打って痣になっているがたいしたことは無い。

『ごめんなさい、私、』

『謝らないでって』

『私･･････すごく怖かったです。救急車で運ばれて、検査して、手術になるってお医者様が言った時、････もう目覚めてくれないんじゃないかって、すごく怖かった』

鈴香が俺の傍でしゃがみ込むから「椅子持ってきて此処に座って」と促した。彼女は素直に椅子を引き寄せ、出来るだけ俺の頭の近くに座ると、ベッドに揃えた両手を掛けて頭を垂れる。

『先輩が痛い思いをしてるのに、私････自分が失うことが怖かったんです。ごめんなさい』

『失う？ 俺を？』

『自分勝手でごめんなさい』

『鈴香･････俺が居なくなったら嫌？』

『嫌です』

『困る？』

『こ、困ります･･････嫌です。ごめんなさい』

鈴香の声が涙声になって、俺の方が困る。しまった、体が動かしづらくて、ティッシュを取ってやれない。