われてもすえに

＜２３＞

その上で私達が再びお互いを必要とする気持ちを固めたと聞いて、夫妻はとても喜んでくださった。セブン・シーズの社長に『うちの甥をどうか末永くよろしく』と頭を下げられて、事態が大きく変化したことに改めてドキドキしたものだ。

「今年の夏は、留香さんの結婚式があるからなぁ。華さんの出産も････、あと柚奈の式も」

「先輩、順番がおかしいです」

「ああ。柚奈の式が６月で、最初だな」

「もうっ、」

重ねられた手を引っこ抜こうとしたら、ぱっと握られたから、ちょっと睨んでみる。それから一度深呼吸して、口を開いた。

「････先輩、私と――、」

緊張しつつ話し始めたのに、
握った手の指にキスをされて止められた。

「鈴香、怒らないで。分かってる」

「怒ってるんじゃなくて、」

「きちんとした言葉は、退院してからちゃんとした場所で言いたい。俺に言わせて欲しい。だから待ってくれないか？」

「 っ、･･････はい」

華ちゃんに倣って逆プロポーズ、と思ったんだけど。

うーん、未遂に終わってしまった。

「指輪も病院じゃ用意できないし。一緒に見に行こう？ もうカラスにはやらない」

「カラス･･･、ああ」

昔クリスマスに買ってもらった指輪は、やはり華ちゃんによって捨てられていた。失恋のうえ高熱を出した私を看病した後、車で帰る途中の山道で怒りにまかせ、指輪を谷へ思いっきり投げ捨てたと言う。

『カラスが沢山居たから、咥えてったと思うわ』と鼻を鳴らした華ちゃんに、先輩は
『買い直します。今度は一生モノを』と姿勢を正した。

････「一生モノ」って、婚約指輪って事だよね。
にやける口元を引き締めていると

「病院に閉じこもってるから、つい先のことばっかり考えてしまうんだよな。････楽しみ過ぎて」

先輩がさらに私の手を撫でて甘々攻撃を仕掛けてくる。

「ゴールデンウィークには鈴香と旅行も良いな、とか。
そう言えばネイサンが、『もし良ければハネムーンの行き先に検討して』って、カナダの観光地資料を添付ファイルで送ってくれた。日本人のあまり知らない穴場もあるからって。
鈴香、アズミは特休、何日取れる？」

―――ですから。

順番がおかしいですって！