われてもすえに

＜２３＞

「鈴香さん、来てくれたの？」

「逆。鈴香さえ来てくれれば良かったんだよ」

「んまっ、偉そうに、このストーカーまがいが！」

「こんにちは。････ええと、」

退院の日、昼から休みを取って病院に行くと、先輩のお母様ともう一人、かすかに記憶にある顔の女性が居た。

「百合さん？」

「正解。嬉しいわ、お久しぶりね鈴香ちゃん」

８年前のニウの恩人さんだ。お父様の妹さんだけれど、こうして見ると先輩の目元なんか、ご両親よりも百合さんと似ている。

「百合ちゃん、“ストーカーまがい”って？」

「この子３年前まで鈴香ちゃんのこと軽くストーキングしてたのよ」

「あらー。訴えて良いわよ？ 鈴香さん」

「もう示談にしてもらったから！！」

太刀打ちできない先輩がやけくそ気味に叫んだけれど、なんだか照れ隠しっぽく見えた。それに“百合ちゃん”とは、七海の伯母さんより打ち解けて見える。
年の離れたきょうだいみたい。

「なんで百合ちゃんまで来たんだよ」

「奇特なお嬢さんの顔を拝みに来たのに決まってるじゃない」

「もう少し後でも、･･･あ、ありがとう鈴香」

ベッドから立ち上がろうとする先輩に松葉杖を渡すと、『よく気が利くわねぇ』とお２人から褒めてもらえたけど。
････取ってあげてください、お母様。近くに居たのに。

「車椅子じゃなくて大丈夫なの？」

「なんとか。左の方はほぼ治ってるって」

先輩は両足ギプスだったのだが、左足はサポーターだけになった。右はがっちりしたサポーターに、添え木のように金属が付いている。
それでも外してお風呂にも入れるようになったと喜んでいた。

「鈴香さんの家が近くで良かったわねぇ」

「そうよねぇ。っていうか、『あの駅近くにすれば？』って言ったの私だから、私の手柄じゃない？ 母さんに感謝しなさいよ、翔真。
ねえ荷物これだけ？」

「ああ。昨日のうちに鈴香に持って帰ってもらったのもあるから」

「ありゃ。鈴香ちゃんからすればアンラッキーだったかもね」

「鈴香さんをこき使っちゃだめよ翔真。
柚奈のシフト動かして、あなたの世話出来るようにするから」

「いえいえ、私にもお手伝いさせてください」